রিকশা জাপানে উদ্ভাবিত হলেও সেটির নকশা করেছিলেন জোনাথন গোবল নামের একজন মার্কিন খ্রিস্টান মিশনারী। জোনাথন ধর্ম প্রচারের কাজে জাপানের ইয়োকোহামা শহরে থাকতেন। তার স্ত্রী এলিজা গোবল পঙ্গুত্বের কারণে হাঁটতে চলতে পারতেন না। প্রিয়তমা স্ত্রীকে সুন্দর ইয়োকোহামা শহর ঘুরিয়ে দেখাতে জোনাথন ১৮৬৯ সালে দুই চাকার সামনে হাতল বিশিষ্ট বাহনের নকশা আঁকেন এবং কাঠ দিয়ে তৈরি করেন। সেই বাহনের নাম দেন তিনি – জিনরিকশা। যা কালের বিবর্তনে রিকশা নামেই পরিচিতি পায়। দুই চাকার এই হাতে টানা বাহনটি রিকশার প্রাথমিক সংস্করণ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের পেটেন্ট নিবন্ধন পায়।
তারপর সেটির অনুকরণে জাপানে এই বাহনটি নির্মাণ শুরু হয়। শুরুর দিকে মানুষের পরিবর্তে মালপত্র পরিবহনের কাজেই রিকশার ব্যবহার বেশি ছিল।
তথ্যসূত্র: বিবিসি বাংলা ও পারকার এফ ক্যালভিনের লেখা জোনাথন গোবল ইন জাপান
